废水处理是指通过各种技术方法，利用各种设备和构筑物将工业或生活废水中的污染物分离出去，或将其转化为无害物质，从而使废水得到净化，达到排放或回用的标准。废水处理技术的研究及应用，应本着以下原则。

1.力求减量化。无论生活用水还是工业用水，应首先从改革设备和生产工艺人手，尽可能减少废水的排放量和污染物量，以减轻处埋站的负荷，从而节省基建费和运行费。

2.提高回收利用与循环使用率在废水处理，尤其是对高浓度废水处理的同时，应着眼综合利用，回收有利用价值的物质。例如对于炼油厂的含油废水，必须考虑回收废水中的油对于有色金属冶金废水，要考虑回收那些贵重或稀有金属等等。这种回收利用工艺应在整个生产工艺设计的同时加以考虑，并尽可能分车间、工段设置必要的处理设施，从而避免各种废水混合后所带来的复杂化与处理困难。综合利用不仅为国家节约了资源，而且也减轻了废水处理的负荷，显然是一举两得的措施。

废水处理的另一个重要举措是提高水的循环利用率，即将某一工序产生的废水，稍加处理再回用或作为另一工序生产用水，以大大减少废水的排放量。国内有些工厂，已实现闭路循环，使该厂少排甚至不排废水。提高水的循环利用率对一些用水大户尤为重要。例如冶金行业、造纸业，提倡废水再利用，效益显著。

3.经济、合理、妥善地处理废水高废水。生活废水含有大量的有机污染物，不经处理就直排江河，必将造成水体功能的降低和水环境恶化，以致危害居民的身体健康。工业废水经回收利用后，仍将产生一定数量的含有害污染物的废水，这些废水也将对环境构成威胁。因此，因地制宜地选择经济、合理的废水处理方法，对废水进行安全、妥善处理、至关重要。

水资源是一种极为宝贵的自然资源，是人类生存不可缺少的物质。在人民生活，城市建设、工农业生产中，水和其他资源一样是非常重要的经济资源，同属于国民经济的基础结够，已成为地区开发的中心问题和经济发展的主要制约因素。因此，为了确保经济的高速发展和人民生活水平的不断提高，必须保护水资源。